A lo largo de este artículo, vamos a entender en qué consiste exactamente una superstición y cuál es la teoría en la que se fundamenta, el condicionamiento operante. Además, vamos a ver 4 ejemplos de supersticiones, y por último, reflexionaremos acerca de si es algo negativo tener supersticiones.
Qué son las supersticiones
Una superstición se define como la creencia de una asociación entre dos cosas sin que exista una demostración clara de la misma. Es una opinión no fundamentada que no se basa en una ley de la naturaleza.
El objetivo de una superstición es el de atraer buena suerte, éxito, cosas positivas… y repeler la mala suerte, el fracaso o los problemas. Mediante una conducta simple o incluso secuencias de conductas, entendemos la superstición como un foco para acercar solo lo bueno a nuestra vida y protegernos de aquello que no queremos.
Origen de la psicología de la superstición: el condicionamiento operante
La psicología de la superstición siempre ha estado presente. Desde el principio de los tiempos, cada cultura cuenta con sus propias conductas supersticiosas.
El origen de la psicología de la superstición se corresponde con el condicionamiento operante de B.F. Skinner. Este autor realizó un experimento con palomas cuyo objetivo era el de observar cómo un organismo puede modificar su conducta en función de las consecuencias. Este consistía en lo siguiente:
Las palomas estaban encerradas en cajas conocidas como “la caja de Skinner”, diseñadas por el propio autor. Dentro de ellas, había una palanca que las palomas podían presionar para recibir comida. De esta forma, cada vez que picoteaban la palanca eran reforzadas con una pequeña cantidad de alimento, por lo que las palomas aprendían esa conducta.
Una vez que ya tenían asociadas ambas conductas, se desarrollaban dos programas diferentes:
- Refuerzo continuo: la paloma recibe comida en todas las ocasiones en las que picotea la palanca
- Refuerzo intermitente: la paloma solo recibe comida después de haber presionado la palanca un número determinado de veces (refuerzo fijo) o de forma aleatoria (refuerzo variable)
Se observó entonces que las palomas que habían estado en un programa de refuerzo variable, recibiendo la comida de forma aleatoria, adquirían comportamientos extraños y repetitivos, como girar en círculos, mover la cabeza hacia un lado…
Skinner entendió estos comportamientos como “supersticiosos”, ya que las palomas habían establecido una asociación entre ellos y la obtención de la comida debido a la coincidencia temporal entre esa conducta y el refuerzo, y los repetían aunque en realidad no existía ninguna contingencia.
Este experimento de Skinner sirve perfectamente para ejemplificar lo que ocurre con las supersticiones en las personas, ya que de forma similar asociamos una conducta con una consecuencia determinada sin que realmente se produzca esa asociación.
Un fenómeno que favorece la formación de supersticiones se denomina “sesgo de confirmación” o “profecía autocumplida” y consiste en que sólo prestamos atención a la información que confirma nuestra hipótesis de asociación entre dos cosas, e ignoramos los datos que no la confirman.
4 Ejemplos de supersticiones
Aunque cada persona también puede contar con sus propias supersticiones, existen supersticiones globales que todo el mundo conoce. A continuación, vamos a ver cual es el origen de 4 supersticiones de lo más conocidas:
Tocar madera
Esta superstición surge de antiguas creencias paganas. Se creía que los espíritus buenos se encontraban en los árboles, por esta razón, tocar madera suponía una vía de llamada a estos espíritus para que ofrecieran protección y alejasen la mala suerte.
Abrir un paraguas dentro
Desde la época victoriana, en la que los paraguas con resortes de metal grandes eran peligrosos para abrirlos en espacios pequeños, esta acción se empezó a relacionar con la mala suerte, ya que podía ocasionar accidentes. Así, con el tiempo, acabó convirtiéndose en una superstición.
El número 13
Se cree que puede surgir por el motivo de que Judas (el traidor) en la Última Cena era el decimotercer invitado, pero también porque en diversas culturas el número 12 se considera perfecto (12 meses del año, 12 signos del zodiaco), teniendo así una visión negativa y asociada con la mala suerte del número 13.
Romper un espejo
Los espejos siempre se ha considerado que reflejan algo más que el físico de una persona, su interior. Por este motivo, cuando un espejo se rompe se considera negativo para el alma y se dice que trae 7 años de mala suerte, que es el tiempo que necesita el alma para recuperarse.
¿Es malo tener supersticiones?
Tener una superstición no tiene por qué significar algo negativo, ya que de hecho supone una forma de sensación de control que proporciona cierto alivio.
En cambio, puede llegar a ser un problema si se alcanza un nivel demasiado alto de superstición, llegando incluso a poder desarrollar un trastorno obsesivo-compulsivo.
En el momento en el que se depende de realizar una conducta o una serie de conductas repetitivas para reducir el malestar o la ansiedad, la superstición se convierte en un gran problema porque interfiere en nuestra vida diaria y afecta a la normalidad, limitando nuestro bienestar. También pueden tener un impacto negativo a la hora de que una persona tome decisiones, llegando a depender demasiado de ellas y desarrollando una falta de confianza en sí mismo.
Para manejar este problema, es importante cuestionar y reflexionar acerca de la evidencia y la lógica de las supersticiones, y tratar de entender cómo funcionan para reducirlas. Además, en caso de que sea necesario, es muy importante buscar ayuda profesional.
Ayuda y apoyo psicológico
Si sientes que las supersticiones están influyendo negativamente en tu vida o si te encuentras lidiando con una ansiedad que parece ir más allá de simples creencias, podría ser momento de buscar ayuda profesional. En Psiconervión, estamos comprometidos a ofrecerte el apoyo y las herramientas necesarias para entender y manejar estas creencias de manera que puedas vivir una vida más plena y libre.
No permitas que las supersticiones controlen tus decisiones o bienestar emocional. Pide cita para agendar una consulta y comenzar tu camino hacia una mayor claridad y control emocional.
Referencias
Skinner, B. F. (1963). Operant behavior. American psychologist, 18(8), 503.
Casternao, Á. (2022, 4 noviembre). ¿Cómo nos afectan psicológicamente las supersticiones?
Blog de Instituto Serca.
https://blog.institutoserca.com/como-nos-afectan-psicologicamente-las-supersticiones/
Puigvert, L., Oliver, E., i Carol, R. V., & Yeste, C. G. (2012). De la superstición a la ciencia. Revista Interuniversitaria de Formación del profesorado, 26(1), 11-12.
Marina Villar del Saz es psicóloga sanitaria en Psiconervión. Entre sus especialidades se encuentran la psicoterapia para adultos y terapia para terapeutas. Además trabaja tanto de forma presencial, como en terapia online.
