El duelo supone una reacción natural ante una pérdida. A lo largo de este artículo, veremos cuánto tiempo dura el duelo, sus diferentes fases y factores que pueden influir en su duración junto con consejos para poder sobrellevarlo.
Qué es el duelo y por qué varía su duración
El duelo es una emoción fuerte y natural que se experimenta ante la pérdida de un ser querido, un trabajo o cualquier situación que conlleve una sensación de pérdida significativa. Se trata de una experiencia universal por la que todos pasamos en algún momento, a la vez que personal.
Este proceso emocional que aparece como una respuesta natural, se caracteriza por una serie de emociones intensas y la forma en que se experimenta y su duración cambia en función de muchas cuestiones. Cada duelo es único.
Qué influye en la duración del duelo
Existen una serie de factores que pueden influir en la duración del duelo, entre los que encontramos:
- Factores personales: cada persona es única y cuenta con su propia personalidad e individualidad, lo que influirá mucho en la capacidad para afrontar el duelo y en en el tiempo necesario para la superación del mismo. Hay personas que presentan muchos problemas para gestionar emociones tan desbordantes como las que se experimentan durante este proceso, lo cuál puede hacer que se extienda en el tiempo.
Por otro lado, cuestiones como la edad, la vulnerabilidad psicológica, si existe o no una red de apoyo, la presencia de algún trastorno o la historia personal de pérdidas previas son claves en la asimilación y afrontamiento del duelo
- Tipo de pérdida: no es lo mismo perder a un ser querido, dónde el duelo suele ser profundo y prolongado; que perder a una persona conocida con la que se mantiene una relación de menor importancia. Además, también influye el hecho de que una muerte inesperada como un suicidio o un accidente, conlleva un duelo más complicado que una muerte que se espera que suceda
- Cultura: este aspecto influye en la duración y en la percepción que se tiene del duelo, ya que en función de la cultura puede experimentarse de una forma muy diferente. Por ejemplo, en culturas más occidentales el duelo tiende a ser más privado y menos ritualizado, mientras que en muchas culturas latinoamericanas, el duelo está formado por una serie de rituales a través de los cuáles poder expresar el dolor
Fases del duelo
La psiquiatra suizo-estadounidense Elisabeth Kübler-Ross estableció las “cinco etapas del cambio”:
- Negación: esta es la reacción habitual que se suele tener inmediatamente después de la pérdida. Es un estado de incredulidad y negación, y supone un bloqueo emocional con el que amortiguar el dolor
- Ira: se activan sentimientos de impotencia y rabia hacia la situación, hacia los demás o incluso hacia uno mismo. Muchas personas se quedan estancadas en esta fase y les cuesta avanzar
- Negociación: en esta fase se inicia el contacto con la realidad y se empieza a buscar la manera de revertir la pérdida
- Depresión: conforme la pérdida se comienza a aceptar, aparece una gran tristeza y la persona se enfrenta al vacío emocional. Se tiende al aislamiento social y a una pérdida de interés por el entorno
- Aceptación: la persona comienza a comprender la pérdida y entiende que aunque el dolor no desaparezca, debe adaptarse a la nueva realidad y seguir adelante con su vida
Cuánto duran las etapas del duelo
Para establecer un promedio, se establece que el duelo puede durar entre 6 y 12 meses, teniendo en cuenta que este lapso de tiempo puede variar en función de múltiples factores. Existen casos en los que la fase de aceptación aparece tras unos meses, mientras que en otras ocasiones pueden pasar años hasta llegar a ese punto.
No existe un tiempo de duración determinado para cada etapa del duelo, ya que depende mucho de los factores que influyen en la duración de este proceso, tal y como comentábamos antes. Además, es importante recordar que el duelo no es lineal, sino que se puede avanzar hasta una etapa y con el tiempo volver a experimentar emociones asociadas con la etapa anterior, volviendo al punto de partida.
Cómo superar el duelo
Para superar el duelo, lo cuál no significa olvidar la pérdida, sino aprender a aceptarla y a vivir con ese dolor, existen una serie de pautas:
- Apoyo emocional: es importante hablar de la pérdida para procesarla con amigos o familiares, compartir el dolor y buscar apoyo y cariño en los demás en este proceso de sanación
- Terapia: en casos en los que se requiera, se debe buscar ayuda profesional de un psicólogo para completar el proceso de duelo. De esta forma, se exploran y se procesan las emociones, se adquieren habilidades de afrontamiento, y se busca que el paciente elimine los comportamientos desadaptativos que dificultan adaptarse a la nueva realidad.
- Cuidar de uno mismo: mantener hábitos saludables como realizar actividad física y una buena alimentación, son muy importantes para sobrellevar el duelo
- Rituales de recuerdo: hay algunas personas que a través de rituales personales o familiares alivian el dolor de la pérdida al honrar a esa persona. Entre estas acciones podemos encontrar visitas a la tumba, crear un álbum de fotos, celebraciones en honor a esa persona…. Lo que permite recordar a esa persona de una forma positiva y expresar las emociones
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
Aunque el duelo es una respuesta normal, en algunos casos puede evolucionar hacia un duelo complicado o patológico, en el que la persona no logra avanzar o queda atrapada en el dolor durante mucho tiempo. Algunos signos de que podrías necesitar ayuda profesional incluyen:
- Incapacidad de retomar las actividades diarias después de varios meses.
- Aislamiento extremo o incapacidad de hablar sobre la pérdida.
- Sentimientos intensos de culpa, inutilidad o desesperanza.
- Pensamientos de autolesión o suicidio.
Referencias
- Cuadrado I Salido, D. (2010). Las cinco etapas del cambio. Capital humano, 241, 54-58.
- Llácer, L. A., Campos, M. R., Martín, P. B., & Marín, M. P. (2019). Modelos psicológicos del duelo: una revisión teórica. Calidad de vida y salud, 12(1).
- Nevado, M., & González, J. (2017). Acompañar en el duelo. Bilbao: Desclée De Brouwer.
Maria Carcedo es Psicóloga General Sanitaria con experiencia en intervención psicológica en pacientes adultos, infantiles y geriátricos. Además cuenta con experiencia en Psicooncología y ha participado en diferentes proyectos de voluntariado.