La terapia EMDR es un enfoque psicoterapéutico que emplea movimientos oculares y estimulación bilateral con el objetivo de ayudar a las personas a solucionar sus experiencias traumáticas.
En este artículo, exploraremos en profundidad qué es la terapia EMDR, y cómo funciona exactamente. Además, abordaremos cuáles son sus beneficios, junto con las aplicaciones que ofrece esta terapia para poder disfrutar de ellos.
Qué es la Terapia EMDR
La terapia EMDR o terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares, es un método de psicoterapia que ha sido muy investigado y ha demostrado ser efectivo en la sanación y resolución de experiencias traumáticas, siendo así útil para diferentes problemas de salud mental como el trastorno por estrés postraumático, la depresión o la ansiedad.
Su objetivo es el de ayudar a las personas a superar eventos desagradables, fobias, adicciones… La terapia EMDR se enfoca en recordar la experiencia traumática y tratarla utilizando los movimientos oculares.
Este tipo de terapia se desarrolló en EEUU en la década de los 80 y el primer estudio científico que se llevó a cabo fue con unos veteranos de guerra que padecían trastorno por estrés postraumático (TEPT). Después de muchos años de investigación, este enfoque supone actualmente un tratamiento para el TEPT aprobado por el Departamento de Asuntos de los Veteranos en USA, apareciendo en su guía de práctica clínica para el manejo de estrés postraumático en la categoría “A” (altamente recomendado) en el tratamiento del trauma.
Cómo funciona la terapia EMDR
El sistema nervioso cuenta con un sistema natural de sanación ante situaciones difíciles, dónde el cerebro lleva a cabo un procesamiento de la información y transforma las memorias en aprendizajes, descartando lo que no es útil para el futuro. Aunque se trata de un procesamiento automático e inconsciente que ocurre durante el día, la mayor parte sucede durante el sueño en la fase REM, que es dónde se producen los movimientos sacádicos. Estos movimientos oculares que ocurren de forma rápida, potencian la comunicación entre los dos hemisferios del cerebro y permiten nuevas asociaciones entre los recuerdos. De esta forma, permiten que un evento estresante se integre con otras redes de memoria.
Sin embargo, diversos estudios han demostrado que después de que ocurra una experiencia traumática, debido al estrés y al alto impacto emocional, el cerebro lleva a cabo un procesamiento de la información anómalo y tiene dificultades para integrar las emociones con otros eventos. Esto ocurre porque el trauma se bloquea en forma de información en las redes neuronales y origina nuevos problemas, como es la aparición del trastorno por estrés postraumático. De esta forma, cualquier estímulo relacionado con el evento traumático va a provocar que aparezcan “flashbacks” y la persona va a sentir que lo está viviendo de nuevo.
Durante una sesión de EMDR se reproduce lo que ocurre en el cerebro durante el sueño. Esta se inicia con el relato del paciente, dónde recuerda el evento y las emociones asociadas al mismo. Más tarde, el sujeto debe seguir con los ojos el recorrido que marca el terapeuta con sus dedos. Gracias a la estimulación del procesamiento de la información, va a poder integrar ese recuerdo con otras redes de memoria y así conectarlo a su pasado para dejar de tener fijo el trauma y cambiar la perspectiva asociada a ese evento.
La terapia EMDR está formada por un total de ocho fases. Así mismo, cada sesión de EMDR tiene una duración de 30-60 min y el tratamiento está compuesto por 1-3 sesiones para un problema simple y hasta más de un año para traumas más complejos.
En la fase de desensibilización, la 4, es cuando se le pide al paciente que rememore el trauma mientras se le estimula bilateralmente a través de los movimientos oculares. Esta estimulación altera los estados cerebrales de una forma parecida a lo que ocurre durante la fase REM, potenciando un buen procesamiento de la información y permitiendo resolver el trauma. Además de visual, la estimulación bilateral también puede ser auditiva, en la cual el sujeto escucha sonidos alternados en los dos oídos; o kinestésica, dónde el terapeuta golpea de forma suave y alternada sobre las manos u hombros del paciente. Esta práctica se combina con otras herramientas terapéuticas que en su suma permiten tratar el trastorno de estrés postraumático y otros problemas.
Qué se consigue con la terapia EMDR
Los beneficios de esta terapia son múltiples y esto mismo lo acreditan instituciones tan importantes como la OMS o la APA.
En primer lugar, la Organización Mundial de la Salud (OMS) determina que la terapia EMDR supone uno de los tratamientos de elección para aquellos trastornos que están relacionados con el trauma.
Además, en sus directrices para la gestión de las condiciones concretamente relacionadas con el estrés, plantea que la terapia cognitivo-conductual centrada en el trauma y la terapia EMDR son las únicas que se recomienda emplear con personas de cualquier edad, incluidos niños, que sufran el trastorno de estrés postraumático.
Por otro lado, la American Psychiatric Association (APA) establece en su guía de práctica para el tratamiento de pacientes que sufren trastorno por estrés agudo y trastorno de estrés postraumático, que la terapia EMDR supone un tratamiento eficaz de trauma. Además, la Sociedad Internacional de Estudios de Estrés Traumático también determina que esta terapia supone uno de los tratamientos de elección para el trastorno de estrés postraumático.
A pesar de que las terapias cognitivo-conductuales también han demostrado ser una buena opción de tratamiento para los traumas, el EMDR cuenta con la ventaja de que a diferencia no se necesita conversar en profundidad con el paciente sobre su problema ni tampoco se requiere que este realice tareas entre una sesión y otra. En cambio, en la terapia EMDR el paciente va a interactuar de forma breve con el recuerdo para poder llevar a cabo una asociación e integrarlo con otras memorias. De esta forma disminuye el malestar (desensibilización) y se inicia un proceso de diversas asociaciones (reprocesamiento).
Referencias
Shapiro, F. (2014). The role of eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy in medicine: addressing the psychological and physical symptoms stemming from adverse life experiences. The Permanente Journal, 18(1), 71.
Asociación EMDR España. (s. f.). https://www.emdr-es.org/Sobre-EMDR/Que-es-EMDR
Terapia emdr: qué es, síntomas y tratamiento | Top Doctors. (2024, 3 agosto). Top Doctors. https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/terapia-emdr
Qué es EMDR – Instituto EMDR. (s. f.). https://iemdr.es/Que-es-EMDR
EMDR: una nueva terapia en la psicología del trauma. (s. f.). Blog de Centro Médico Teknon. https://www.teknon.es/blog/es/salud-az/emdr-nueva-terapia-psicologia-trauma
Psicóloga y psicoterapeuta inscrita en el Colegio Oficial de Psicólogos de Bizkaia con nº BI05368. Eleonora trata dificultades y problemas inherentes a todas las edades a través de terapias individuales, en pareja o en grupo si se precisa. Especialista en técnica EMDR para la resolución de traumas.
